Nota Bene

Il y a toutes sortes de phénomènes inhabituels dans le monde, qu’ils soient l’œuvre de la nature ou de l’homme.

Parfois, ils sont parfaits et inoffensifs, comme les Horizontal Falls (les cascades horizontales) au Kimberley, en Australie, ou les cascades créées par l’homme du barrage d’Itaipu, ou encore le splendide lever de soleil à Santorin.

D’autres fois, ces phénomènes sont effroyables et destructeurs, comme les éruptions volcaniques, les tremblements de terre et les tsunamis.

Il y a l’immobilité apparente des montagnes et des volcans inactifs, il y a le mouvement lent et constant des choses comme les plaques tectoniques, les glaciers et les sommets enneigés et il y a les choses imprévisibles, bien qu’inévitables, comme les avalanches et autres tel que les cataclysmes. Il y a aussi les curiosités de la nature, les éclairs et les grandes inondations qui vont et viennent de manière irrégulière. Les inondations sont le résultat que nous obtenons quand dieu oublie de fermer le robinet quand il se fait couler un bain. Donc l’homme doit intervenir. Il ne peut pas faire en sorte que Dieu n’oublie pas de le fermer donc, afin de compenser pour cette étourderie divine, il doit créer et construire de grandes installations de protection pour évacuer l’eau qui est sur le point de provoquer une inondation.

Cette amnésie céleste se passe souvent dans la partie européenne de la Russie (au large du golfe de Finlande), et en particulier autour du delta de la rivière Néva. Par une coïncidence infortunée, il se trouve que la ville de Saint-Pétersbourg se situe ici. Elle est connue pour son héroïsme, ses victoires et son héritage culturel impérial, mais aussi, malheureusement, pour ses catastrophes provoquées par l’eau. Malencontreusement, elle a eu beaucoup trop de désastres à cause de l’eau. Pour ceux qui sont intéressés.

Vous êtes toujours intéressé ? Alors lisez le poème du Cavalier de Bronze. C’est génial. Il se trouve ici et comprend plein de commentaires.

La version courte :

Il fallait absolument faire quelque chose à Saint-Pétersbourg contre les inondations. Et c’est exactement ce qui a été fait. J’avais déjà entendu parler de ce problème avant. Il y a maintenant autour de Saint-Pétersbourg un énorme barrage qui protège la ville des inondations. Ce n’est que récemment que j’ai pu le contempler sous le soleil. Heureusement, les portraits poétiques que dressait Pouchkine des inondations font maintenant partis du passé. Bon débarras !

Il se trouve que les hydrauliciens se raillent de l’utilisation du mot « barrage » pour ce fantastique exploit en matière d’ingénierie. Ils préfèrent le terme « installations de protection complexes contre les inondations ». C’est long à dire, n’est-ce pas ? Mais s’ils insistent, qui suis-je pour le remettre en question ?

Maintenant, voici quelques données techniques :

Ce dont ils avaient besoin était une construction qui laisserait normalement une quantité raisonnable d’eau couler entre le golfe de Finlande et la baie de la Néva. De plus, lorsque de très hautes vagues catastrophiques provenant de la mer Baltique viendraient s’écraser, elle devrait créer une haute barrière ce qui les empêcheraient de causer une inondation désastreuse dans la ville. Cette installation devrait aussi pouvoir laisser passer les navires océaniques quotidiennement et elle ne devrait pas interférer avec la fragile écologie marine locale.

Les « plans » du barrage ont été élaborés pour la première fois au cours du 19ème siècle, mais la construction n’a commencé qu’en 1979 (les détails se trouvent ici). Puis, évidemment, le communisme est arrivé… À la fin des années 80, la construction s’est arrêtée. Ce n’est qu’au début des années 2000 que le projet abandonné a ressuscité. Il fut finalement terminé en 2011, et les résultats ont été fantastiques !

J’ai essayé de trouver d’autres barrages qui contrôlent les inondations sur Internet mais je n’ai pas trouvé grand-chose. Ils sont tous d’une manière ou d’une autre plus petits. Il y en a un à Londres, un en Hollande, un dans l’Elbe… Cependant, ils sont tous minuscules comparés à l’énorme installation russe de 25 kilomètres.  J’étais très impressionné.

Il y a une autre installation contre les inondations qui lui fait concurrence : celle qui est en construction en Nouvelle-Orléans. Quand elle sera terminée, elle sera plus grande, mais pour le moment, celle de Saint-Pétersbourg reste la numéro 1 !

Pour le novice qui verrait cette construction, il s’agit simplement d’une longue autoroute de 25 kilomètres qui joint les deux rives du golfe de Finlande. Un peu comme celle-ci, qu’on peut trouver à Miami Vice et qui connecte Miami aux Keys (elle est beaucoup plus longue mais ce n’est pas une installation contre les inondations). Cette construction possède un bitume lisse, de superbes marquages au sol, de magnifiques panneaux indicateurs et de belles entrées et sorties d’autoroute.
En lire plus :Comment aider les saumons à se reproduire ?

[*Voir l’avant-dernier paragraphe.]

Dernièrement, j’écris beaucoup de séries sur ce blog. Il y a eu celle sur le voyage au Kimberley (articles 1 à 7), celle sur le Top des lieux à visiter (qui est encore à venir), et voici maintenant le premier poste d’une autre série sur Saint-Pétersbourg, une fenêtre sur l’Europe.

Et c’est parti !

Tout d’abord, je vais commencer par une très longue introduction. Serais-je du genre à m’étendre ?

Pour une raison inconnue, j’ai décidé récemment de compter le nombre de grandes villes que j’ai visitées en Russie. Et je vous parle bien des grandes villes, celles qui comptent au moins 100 000 habitants ! Et des villes que j’ai vraiment explorées et où je suis resté au moins quelques jours. Par conséquent, je ne prendrai pas en compte les endroits où je n’ai fait que passer, dont je n’ai vu que l’aéroport car j’avais une correspondance ou dont j’ai vu rapidement le Kremlin.

Au total, il se trouve que je suis allé dans 14 grandes villes de Russie. En les énumérant du sud-ouest vers le nord-est, nous avons : Kaliningrad, Pskov, Veliki Novgorod, Saint-Pétersbourg, Moscou, Rostov-sur-le-Don, Novorossiisk, Kazan, Saratov, Volgograd, Sotchi, Iakoutsk, Novossibirsk, Petropavlovsk-Kamtchatski.

Bien sûr, je suis allé dans d’autres villes mais, étant données les règles d’exception mentionnées précédemment, je ne les ajouterai pas à ma liste. Voici donc quelques villes que j’ai visitées, mais qui sont exclues de ma liste :

Ourioupinsk, Kozmodemiansk, Dmitrov, Doubna, Kolomna, Torjok, Kozelsk, Kem, Belomorsk, Kholmsk, Ioujno-Sakhalinsk, Loukhovitsy et beaucoup d’autres encore.

Je me suis ensuite demandé à quoi ressemblerait la liste des grandes villes des États-Unis que j’ai explorées. Le résultat est impressionnant : 16 ! Deux de plus qu’en Russie :

Anchorage, Seattle, San Francisco, Los Angeles, Las Vegas, Minneapolis, Chicago, Louisville, Dallas, Austin, Boston, New York, Washington D.C., Atlanta, Orlando et Miami.

Les autres villes où je suis allé aux États-Unis sont : Honolulu (Hawaii), Valdez (Alaska), Sedona (Arizona), Palo Alto et San José (Californie), El Paso (Texas), Page (Arizona), Key West (Floride) et énormément d’autres (même nos bureaux à Woburn, au Massachussetts, ne sont pas pris en compte !).

La population des États-Unis correspond à un peu moins du double de celle de la Russie, avec respectivement 320 millions et 140 millions d’habitants. Ainsi, une ville de Russie devrait disposer d’un coefficient de deux lorsque l’on compare les villes visitées dans ces deux pays. Non, ce n’est pas correct, car en suivant cette logique, cela voudrait dire que j’ai été dans « la plupart des villes » de… Singapour ! (qui possède une population de 5,5 millions d’habitants, soit 25 fois plus petite que celle de la Russie).

Jetons un coup d’œil au nombre d’habitants des pays dont j’ai visité des grandes villes :

La Norvège : cinq millions d’habitants. Je suis allé dans deux villes : Oslo, la capitale, et Bergen. Ainsi, c’est deux fois plus qu’à Singapour. Quoi de plus ?

La Nouvelle-Zélande, avec une population de 4,4 millions d’habitants. Nous nous sommes acclimatés et nous nous sommes promenés à Auckland. Nous avons passé une nuit à Christchurch et, le jour suivant, nous avons découvert ses lieux d’intérêt. Ensuite, nous avons passé une nuit à Wellington et une autre à Dunedin, mais puisque nous ne les avons pas visitées, elles ne comptent pas.

Avons-nous un pays avec une population de moins de 2 000 000 d’habitants dans cette liste ? La réponse est : OUI !

Premièrement, nous avons le Gabon ! Ce pays comprend une population de 1,6 million d’habitants. J’ai passé quelques jours à Libreville il y a seulement six semaines. Deuxièmement, nous avons Chypre ! J’ai seulement traversé les villes de Limassol, Nicosie et Paphos, ce qui signifie que Chypre n’est donc pas un concurrent ! (Néanmoins, ce pays a un peu plus d’un million d’habitants). Troisièmement, nous avons Andorre, avec une population de 85 000 habitants ! J’y suis allé, je me suis promené, j’y ai fait du ski. Mais qui est le gagnant ? C’est Monaco ! Monte Carlo est le leader incontestable. Effectivement, il comporte une population de 30 000 habitants. J’y suis allé à de nombreuses reprises.

Si vous prenez en compte le « handicap » d’un coefficient ville/pays, allez à Monte Carlo. Sa population équivaut à celle de 4 500 villes en Russie et de 10 000 villes aux États-Unis. Oups, il y a quelque chose qui ne va pas. En fait, toute la méthode est fausse. Il faudrait prendre en compte les coefficients économiques, géographiques… Mais non, je suis déjà fatigué de tous ces chiffres et j’ai déjà trop écrit.

D’accord, ça suffit avec les maths. 🙂

Mettons de côté les comparaisons expérimentales. Récemment, je me trouvais à Saint-Pétersbourg.

La splendide, la séduisante, la sensuelle, la sculpturale Saint-Pétersbourg. J’y suis allé pour la dernière fois pendant l’été 2008, il y a donc sept ans. Nous avions notre conférence de partenaires. Depuis, je promets chaque année à mes chers Pétersbourgeois d’y retourner, mais j’ai jusque-là échoué honteusement.

J’ai fait cette promesse pendant sept ans. Durant tout ce temps, nous avons ouvert un bureau là-bas, nous avons même déménagé dans des locaux plus élégants, et maintenant, 80 employés de Kaspersky Lab y travaillent assidûment, pour le bien de l’entreprise et du monde. Beaucoup de choses ont changé, et j’ai toujours continué de faire des promesses, mais j’ai trainé des pieds. Néanmoins, à la fin, j’y suis allé ! Hourrah ! Je suis en train d’écrire cet article à Saint-Pétersbourg, l’une des plus belles villes du monde.

Alors, qu’avons-nous ici qui s’y trouvait déjà la dernière fois ? Le fleuve Neva traverse toujours la ville, la perspective Nevski, la cathédrale Saint-Isaac, l’amirauté, la forteresse Pierre-et-Paul, l’hôtel Astoria, les ponts s’ouvrent toujours et Peterhof attire toujours les foules.

En lire plus :La Saint-Pétersbourg ensoleillée*

Bonjour tout le monde !

Beaucoup d’entre vous se sont sûrement rendu compte que je voyage énormément dans le monde entier. La plupart du temps, ce sont pour des raisons professionnelles (des meetings, des conférences, des discours, etc.). Néanmoins, j’essaie de garder toujours un peu de temps libre afin de visiter les endroits à proximité qui m’attirent. Parfois, j’ai juste le temps de prendre une photo, puis je repars. D’autres fois, je peux étudier de plus près de superbes phénomènes naturels ou historiques.

Quand je vois toutes les merveilles du monde, je pense souvent : « tout le monde devrait voir ça ». Puis, naturellement, je me demande : « qu’est-ce qu’il y d’autre à voir dans ce monde ? » Quels sont les lieux les plus intéressants et les plus impressionnants de la planète ? Il y a de nombreuses années, on m’a donné un « Top 100 des plus beaux lieux du monde », ou quelque chose comme ça. À peu près au même moment, j’étais aussi en train de regarder une émission à la télévision qui s’intitulait « Le Top 20 des lieux à voir avant de mourir » (ou, encore une fois, quelque chose comme ça).

Après avoir vu les deux, la première chose qui m’est passée par la tête a été : « ces listes ne sont pas correctes ». Il m’est venu à l’esprit que les auteurs ou les responsables de la programmation n’avaient pas vraiment vu tant de choses que ça dans le monde, et qu’ils étaient encore moins qualifiés pour écrire des listes sur les meilleurs endroits. C’est à ce moment-là que j’ai décidé d’intervenir directement et de proposer ma propre liste sur « les lieux les meilleurs et les plus intéressants à voir dans le monde entier, qui méritent d’être visiter un jour, si vous avez du temps et de l’argent à dépenser » (ou quelque chose comme ça).

Nouvelle-Zélande

Le volcan Tolbatchik en éruption au Kamtchatka

L’île Ushishir (les îles Kouriles)

La « première édition » de mon Top 100 est sortie en décembre 2011 (la version électronique du livre se trouve ici). Depuis, beaucoup d’eau a coulé sous les ponts, j’ai pris de nombreux avions et visité des dizaines de nouveaux lieux. Par conséquent, j’ai dû apporter à ma liste d’importantes modifications (qui sont, encore pour le moment, dans ma tête), et cela pour le meilleur, évidemment ! Maintenant, le temps est venu pour moi de faire toutes les modifications nécessaires et de soumettre de nouveau ma liste pour le plaisir de lire des voyageurs expérimentés, des touristes de passage ou tout simplement de toutes les personnes curieuses qui suivent mon blog.

Ce Top 100 est constitué des lieux les plus beaux, les plus insolites et les plus mystérieux, créés soit par la nature, soit par l’homme, et parfois par les deux. Nous parcourons le monde entier, en partant d’Amérique du Nord jusqu’au Kamchatka, ainsi que du Pôle Nord jusqu’à la Nouvelle-Zélande.

En lire plus :Top 100 des lieux à visiter dans le monde – version 2015 : Introduction

Comme je vous l’avais annoncé dans mon article précédent, je vais maintenant parler rapidement de tout ce que nous n’avons pas vu au Kimberley, mais qui nous attirait vraiment.

Le Kimberley est une région gigantesque et il est simplement impossible de tout voir en trois jours (un long week-end). Néanmoins, on m’a assuré que nous en avions vu les meilleurs coins. De plus, nous avons atteint un autre objectif important : à présent, je sais où, quand et surtout comment découvrir la beauté naturelle de cet endroit. Par conséquent, les idées suivantes devraient être prises en compte pour établir un plan d’action des prochaines visites.

Voici quelques conseils sur la meilleure manière d’organiser et de planifier des vacances touristiques au Kimberley, en Australie :

• Meilleure saison pour le tourisme : entre avril et mai, juste après la saison des pluies. De cette manière, vous pouvez admirer les cascades pendant la meilleure période et en profiter pleinement.
• Organisation précise du voyage : au moment de la pleine lune ou de la nouvelle lune, afin de voir les marées sous leur meilleur jour (elles seront à leur point le plus extrême).
• Prévoir un ou deux jours d’excursion, en avion ou en autocar. De cette manière, vous pouvez découvrir tous les points de vue dont j’ai parlé et dont j’ai posté des photos dans les articles 1 à 6 sur le Kimberley.
• Louer un bateau pendant une dizaine de jours (de préférence avec un hélicoptère, ou trouver un arrangement avec une entreprise locale d’hélicoptères).
• Naviguer de Broome à Wyndham (ou à proximité – là où on peut amarrer le bateau) de façon à découvrir toute la beauté des côtes.

Parmi les plus beaux lieux du littoral figurent :

1. King Cascade, qui se trouve quelque part sur cette rivière. (Étonnamment, Internet n’a pas grand-chose à dire à propos de ce lieu.) Ces cascades se situent à environ 200 km (à vol d’oiseau) en direction du nord-est des Horizontal Falls. Les quelques photos qu’on peut dénicher sur Internet se trouvent ici.

Source

En lire plus :VOYAGE AU KIMBERLEY, EN AUSTRALIE – 7E PARTIE

Bonjour tout le monde !

Et voici l’avant-dernier article d’un grand carnet de voyage sur l’Australie…

Pour notre dernière journée complète dans la région, après nos aventures matinales et notre déjeuner, le temps était venu de faire du shopping thérapeutique !

Evidemment, ce n’est pas à prendre au sens traditionnel du terme, lorsque l’on se promène dans un centre commercial et que l’on se soumet inévitablement à la tentation de la nourriture, car il n’y a pas de centre commercial au Kimberley. Non, on y trouve un type de shopping très précis, comprenant un seul produit. Pouvez-vous deviner de quoi il s’agit ?

Messieurs, je vous recommande de procéder à ce type de shopping sans votre femme, votre petite amie ou votre fille, ou encore sans carte de crédit ou argent liquide. De préférence, sans rien ni personne ! Effectivement, le produit dont il est question ici n’est pas bon marché….

Ce produit est… la perle ! Les perles sont produites industriellement au Cap Leveque.

Voici le déroulement de la perliculture :

Les locaux récupèrent des coquilles d’huîtres, ils y introduisent un corps étranger (j’ai oublié de quoi il est composé), puis ils placent les coquilles dans des cages en filet et les remettent dans la mer. Quelques années plus tard, ils ouvrent les coquilles pour y trouver des perles !

Le mollusque qui reste dans les coquilles sert à nourrir les touristes affamés… Une fois que les touristes ont terminé de déguster les huîtres, les coquilles qui ont été minutieusement nettoyées leurs sont vendues. Belle petite parenthèse ! 🙂

Regardez ces photos sur la perliculture :

En lire plus :VOYAGE AU KIMBERLEY, EN AUSTRALIE – 6E PARTIE

Il est temps de laisser dernière nous tout ce qui est sous-terrain pour découvrir tout ce qui est à l’air libre : les plus belles sections du littoral qui, d’après ce que l’on nous a dit, constituent tout le charme des côtes du Kimberley. Depuis Broome (la « capitale » de la région et, si vous aviez raté l’information plus tôt, également notre quartier général), la partie la plus proche et la plus magnifique des côtes océaniques se trouve dans l’archipel du Boucanier, situé à seulement 250 km.

Quel endroit ! Un nombre incalculable d’îles, d’îlots, de falaises, de détroits, de baies, ainsi qu’un océan tropical d’une couleur quasi-turquoise et un horizon incroyable. D’après l’article de Wikipédia (en anglais), il y a plus de 800 îles dans cette région. Mais je ne comprends pas avec quelle précision elles peuvent être comptées : à marée basse, de petits îlots émergent, alors qu’à marée haute, ils disparaissent de nouveau…

En lire plus :Voyage au Kimberley, en Australie – 5e partie

Bonjour tout le monde !

Me revoici en Australie…

La prochaine destination de notre voyage dans le nord-ouest de l’Australie est le Tunnel Creek National Park, à environ une demi-heure de route de Windjana Gorge.

Le Tunnel Creek traverse une grotte naturelle taillée dans une roche calcaire qui, durant la période du Dévonien, formait un récif sous l’océan. Les touristes se promènent naturellement dans ce tunnel, et c’est aussi ce que nous avons fait. Petite astuce : c’est une bonne idée de prendre avec vous des bottes en caoutchouc. Vous comprendrez pourquoi :

En lire plus :VOYAGE AU KIMBERLEY, EN AUSTRALIE – 4E PARTIE

Bonjour tout le monde !

Après notre première excursion dans le coin merveilleux (et enchanteur) du Kimberley, il était grand temps que nous nous dirigions vers le centre de la région où règne une chaleur infernale : la savane et le Grand Désert de sable. Là aussi, il y avait beaucoup de choses à voir…

A présent, si vous deviez vous rendre à environ 300 km à l’est de Broome et si, pour une raison ou pour une autre, vous vous retrouviez pendant la saison sèche sans moyen de transport ni téléphone satellite, alors vous ne survivriez sûrement pas. Deux ou trois semaines plus tard, votre corps en décomposition serait peut-être découvert, ou bien aurait déjà disparu après que des termites et d’autres bêtes affamées s’en seraient repus. En effet, cet endroit est… une savane magnifiquement aride, littéralement désolée, complètement déserte et coupée du monde, qui s’étend sur des milliers de kilomètres à la ronde.

Hmmm, ce paragraphe était un peu trop macabre et imagé. Laissez-moi recommencer.

Si vous deviez vous rendre à environ 300 km à l’est de Broome, en étant accompagné d’un guide de confiance et en disposant de moyens de transport et de communication sûrs, vous vous trouveriez alors certainement dans le très intéressant Parc national de Windjana Gorge (situé ici). Apparemment, si on peut en croire les panneaux d’information touristique et historique, le littoral se trouvait ici durant la période du Dévonien (lorsque les amphibiens sont apparus) et les vagues de l’océan venaient se briser contre une barrière de corail immense qui s’était formée…

(Hmmm, encore trop de verbiage. Je vais devoir recommencer en allant droit au but.)

… Quoi qu’il en soit, l’océan s’est ensuite retiré de cette zone, révélant ainsi la barrière de corail, qui est à présent une formation rocheuse terrestre. C’est la délimitation que vous voyez sur la photo suivante, qui traverse de manière incongrue la savane australienne ensoleillée.

En lire plus :Voyage au Kimberley, en Australie – 3e partie

Bonjour tout le monde !

Je suis de retour… avec des histoires sur l’Australie !

Dans la partie d’aujourd’hui, il y aura un peu de narration, mais surtout beaucoup de photos (prises depuis la terre ou le ciel).

Ici, les paysages sont incroyables : un horizon sans fin, des plages, des îles, de la savane, des formations rocheuses, des falaises. Il y a tellement de choses à prendre en photo, tellement de choses, peut-être, à peindre. Quel dommage que Turner ou Constable ne soient jamais venus jusqu’ici.

En lire plus :Voyage au Kimberley, en Australie – 2e partie

A titre d’introduction :

Sans chercher sur Internet, qui peut me dire laquelle est la plus grande : la Lune ou l’Australie ?

Voici le premier article d’une petite série sur Kimberley, en Australie !

J’avais beaucoup entendu parler de ce lieu. On m’avait dit que Kimberley était d’une beauté impressionnante, que ses paysages étaient pittoresques et que ses vues étaient magnifiques ; mais aussi que c’était une région immense et faiblement peuplée, qu’il était difficile d’y accéder et qu’il y avait peu de routes. En plus, il y fait très chaud toute l’année car la région est située dans les tropiques. Toutes ces descriptions se sont révélées exactes, même si peu de gens connaissent bien cet endroit pour la simple raison que peu s’y sont rendus. Ils avaient entendu dire ceci ou cela, mais personne ne pouvait me dire précisément où il fallait aller ni ce qu’il y avait à voir.

C’était donc à moi de mener une mission de reconnaissance. Nous avons passé trois jours à Broome et dans ses environs. Je sais à présent presque tout ce qu’il faut connaître sur Kimberley et je suis disposé à partager ce savoir avec vous ! 🙂

Tout ce que j’ai vu, touché et photographié m’a beaucoup impressionné. C’est pourquoi j’ai décidé d’écrire des articles sur les différents endroits que j’ai visités, sans suivre un ordre en particulier. Si vous le souhaitez, vous pourrez tous les lire plus tard et reconstituer les pièces du puzzle dans l’ordre que vous voudrez. Ça en vaudra la peine.

En lire plus :Voyage au Kimberley, en Australie – 1ère partie