Nouvelle-Zélande 2013. Jours 12-14. Lacs, glaciers, et le site incontournable de la NZ.

NZ-2013. Jour 12. Des lacs sans pareil.

Il serait inconcevable de ne pas mentionner les lacs spectaculaires de la NZ dans ce journal de voyage – même si nous n’avons pas eu le temps d’en voir beaucoup en détail.

Les lacs de la NZ sont tout simplement magiques – énormes, turquoises, entourés par des montagnes luxuriantes et autres paysages incroyables… et c’est le cas pour les deux îles. Hélas, nous sommes, pour la plupart, seulement passés en voiture – nous avons parfois vus plusieurs lacs dans la journée, mangeant parfois sur leurs rivages, et certains d’entre nous en ont profité pour nager. Mais malheureusement, nous n’avions tout simplement pas le temps de les étudier de prêt et d’en apprendre plus sur eux. Nous avons cependant réussi à réaliser quelques chefs-d’œuvre photographiques pour votre plus grand plaisir visuel :

Nouvelle-Zélande, voyages

Un paysage retouché par Photoshop, vous croyez ?

Encore le refuge de Blofeld !

Certains noms de lac en Maori ont provoqué quelques plaisanteries – Taupo, Tekapo, Pukaki, Wakatipu, et Te Anau; nos tentatives de bien les prononcer nous ont bien fait rire :).

On nous a dit que des sites de camping complètement équipés pouvaient être trouvés le long des côtes de la plupart des lacs et qu’il est mieux de ne pas passer la nuit dans un hôtel mais dans un de ces sites côtiers afin de profiter au mieux des lac de la NZ. Mais les hôtels de la côte n’étaient pas mal non plus, et ils étaient bien plus confortables ! (il serait difficile d’avoir un écran plat dans une tente !) 🙂

NZ-2013. Jour 13. Les glaciers du mont Cook.

Le parc national du mont Cook (aussi appelé « Aoraki » en Maori) est le plus haut sommet de la NZ – 3700 mètres au dessus du niveau de la mer) est un autre site incontournable sur l’île du Sud. Des glaciers, des lacs gelés et des sentiers partout les rendant facilement accessibles – des rivières turbulentes, d’impressionnants ponts en suspension, et des paysages à couper le souffle. En option vous pouvez survoler en hélicoptère toute cette magnificence et même atterrir sur un glacier (excursion à réserver à l’avance).

Maintenant pour plus de détails – les principaux sites à voir…

1. Le glacier Tasman et son lac du même nom

Des mini icebergs flottent normalement sur le lac Tasman, mais ils avaient tous fondu à cause des fortes pluies. Pour voir les glaciers (et éventuellement, les icebergs), les touristes ont tendance à prendre des bateaux sur le lac, pour ensuite prendre des véhicules hors-route pour traverser le glacier direction le mont Cook; après quelques mètres à pieds, la vue la plus incroyable apparaît. Cette excursion prend en tout cinq ou six heures, mais il est préférable de partir à l’aube, afin de pouvoir passer toute la journée là-bas, et se promener plus longtemps, puisqu’on y trouve un sentier agréable.

Ça m’a rappelé le lac de chocolat de Willy Wonka 🙂

Néanmoins, la rapidité à laquelle le glacier fond est plutôt inquiétante. Les lignes grises sur les flans de la colline (là où il n’y a pas de vert) sur la photo ci-dessous correspondent au niveau du glacier il y a cent ans. Il y a cent ans, il prenait toute la vallée !

On dit aussi que la largeur du glacier diminue de plusieurs mètres chaque année, que le niveau du lac glacé était bien plus bas il y a 20 ans, et que si le glacier continue de fondre au même rythme, dans 20 ans il aura complètement disparu de la vallée. C’est vraiment dommage, bien sûr, mais gardons à l’esprit la situation géographique de la NZ – elle a la latitude du Portugal, qui a un climat chaud. Pensez-vous qu’on se plaindrait si au Portugal des glaciers situés à des milliers de mètres d’altitude fondaient ? C’est la vie.

2. Le glacier Hooker (il faut quatre heures pour s’y rendre et revenir). Hélas, la route était fermée, nous n’avons donc pas pu nous y rendre. Le vent soufflait si fort que le second pont suspendu que nous devions traverser a été fermé car selon les autorités, il se balançait trop. Même si ça n’avait pas été le cas, n’importe quel individu saint d’esprit aurait refusé de traverser ce piège mortel. Heureusement, nous avions prévu de visiter un autre glacier – le glacier Mueller.

Dangereux ? non, sans blague !

3. Le mont Sébastopol (à ne pas confondre avec Sébastopol dans la péninsule de la Crimée en Ukraine !)  est celui qui dispose des meilleurs panoramas (surtout au coucher du soleil). Les sentiers dans les collines du mont Sébastopol méritent vraiment d’être empruntés aussi. La vue y est vraiment sensationnelle …

Angry bird

Au fait, dans l’hôtel de l’Hermitage nous sommes tombé sur un petit mémorial dédié à l’expédition de Kaspersky Lab, la Commonwealth Antarctic Expedition (pdf), au Pôle Sud en 2009 ! Mais bien sûr ! … l’un des intrépides skieurs, Kylie Wakelin, était originaire d’une ville non loin d’ici !

Et sur cette note glaciale, je ferme le chapitre du thème glacial d’aujourd’hui.

NZ-2013. Jour 14. La Nouvelle-Zélande pittoresque au possible.

L’endroit le plus incroyable de la NZ ?

Les fiords et les falaises de Milford Sound dans le parc national de Fiordland.

On peut faire le tour de Milford Sound en voiture sur une route d’environ 20 miles entourées de part en part par d’effrayantes falaises desquelles coulent des milliers de ruisseaux, des douzaines de rivières, et d’innombrables chutes d’eau. Une vue fascinante à couper le souffle ! Complètement hallucinant. L’un des endroits les plus uniques et envoutants  que j’ai vu sur Terre – et j’en ai vu pas mal. Milford Sound est incontournable, c’est aussi simple que ça.

On peut également traverser Milford Sound par bateau. Il y a pleins d’excursions disponibles, y compris une visite de nuit – vous passerez la nuit quelque part dans les fiords. Romantique !

Hélas, nous n’avons pas eu l’occasion de faire de naviguer sur l’eau – la pluie a une nouvelle fois gâché nos plans ! Nous étions donc obligés de faire l’aller-retour jusqu’à Milford Sound (plus de 600 miles pour chaque voyage depuis le mont Cook) en une journée. Nous avons juste réussi à passer quelques heures à Milford Sound. Pas de chance. Néanmoins, la beauté des lieux étaient plus intense qu’à l’accoutumée – juste avant de fortes pluies, avec de l’eau qui s’écoulait de partout. Impressionnant.

C’est tout pour aujourd’hui les amis !

À suivre bientôt …

NZ-2013 : les trois derniers jours, le final, le crescendo, le point culminant, l’apogée ! (Vous saurez enfin si la NZ bat Kamtchatka en devenant la région la plus incontournable de la planète – selon moi bien sûr :).