Le roi des arbres

Cela faisait longtemps que je voulais retourner au parc de séquoias géants le plus ancien de Californie. J’y suis allé pour la première fois en 1997, il y a 15 ans – et j’ai gardé un excellent souvenir de cette visite depuis. Et j’y suis à nouveau ! De retour dans le Big Basin Redwoods State Park. L’esprit a du mal à saisir la taille de ces arbres, les plus grands au monde. Ils sont plus grands que … l’Atlas – ils portent le ciel du bout de leurs branches… Excusez-moi de devenir si romantique et lyrique, mais il n’y a pas d’autres manières d’exprimer mes émotions.

Comme je l’ai mentionné dans mon post intitulé « Golden Gate & Golden State« , le séquoia géant – aussi connu sous le nom de sequoia sempervirens, séquoia de la côte ou séquoia de Californie – peut vivre (avec un peu de chance) plus de deux mille ans ! Le sommet de ces arbres se situe trèèèès haut dans le ciel – à plus de 100 mètres du sol ! L’un des géants déchus a été coupé en morceaux et les différentes cernes indiquent quand et où certains évènements majeurs de l’histoire se sont produits.

Ces arbres étaient déjà là quand le Vésuve a détruit Pompéi, quand Jésus traversait la Judée, quand les romains utilisaient Londinium comme base pour attaquer les celtes à travers Albion, quand des hordes d’ours ont envahi le Kremlin de Moscou à travers des bois impénétrables situés sur les bancs d’une rivière alors sans nom… etc., etc. ! Wahou, il est vraiment difficile de croire qu’il y a plus de deux mille ans ces arbres (oui, ces arbres-là, que nous pouvons toucher !) ont commencé leur croissance. C’est vraiment incroyable.

Ils sont monstrueusement énormes. Pour obtenir une idée de leur grandeur, j’inclus normalement une règle ou une boîte d’allumettes dans la photo. Je n’avais aucune des deux, j’ai donc demandé à mon compagnon de voyage T.T. de poser avec un arbre (« bien sûr, ça ne me dérange pas de jouer le rôle de la boîte d’allumettes ») afin que vous puissiez mieux vous rendre compte de leur taille. Et il avait raison : près d’eux, vous avez l’impression d’être une boîte d’allumettes.

Matchstick man 

Le théâtre écologique en séquoia :

Ces arbres sont si énormes qu’ils ne rentrent pas dans la photo :

Un jeune arbre commençant sa vie est tout simplement minuscule en comparaison avec ses parents. Mais il grandira, vivra bien plus longtemps que nous tous, et continuera de grandir vers le soleil bien après que de simples mortels comme nous aient disparus, et dans une ère dans laquelle les pays actuels et les civilisations auront également disparu ou changé. Il vivra peut-être pour voir un temps où la race humaine volera régulièrement vers Mars et au-delà des limites du système solaire…

Et je deviens à nouveau mélodramatique. Mais encore une fois, regarder ces géants fait jaillir toutes sortes d’étranges pensées en moi. Grandis mon petit; bien que je te regarde de haut, dans deux milles ans, d’autres devront lever la tête pour te regarder. Peut-être se souviendront-ils de nous…peut-être qu’il y aura un indicateur montrant les premières décennies du second millénaire ? Je me demande ce qu’il dirait ? …

Presque tous ces jeunes arbres sont carbonisés ou brûlés – on nous a expliqué que sans les feux de forêt, ils ne survivraient pas. Le feux brûle les sous-bois trop denses et donne plus de place et de lumière aux jeunes séquoias pour pousser.

Dans des endroits comme celui-ci, vous avez besoin de marcher, de regarder, et de toucher la nature autour de vous. Le parc entier est recouvert de sentiers allant dans toutes les directions; vous pouvez même marcher jusqu’aux plages de l’océan – mais il vous faudrait parcourir une distance de 12 miles. Un peu trop pour une journée… Mais peut-être que j’en aurai le temps un jour…

Vous pouvez voir plus de photos de la forêt ici.

C’est tout pour aujourd’hui. A bientôt ! …