Virée dans la capitale grecque.

Suite de mon voyage en Grèce, direction Athènes. Lors de mes réunions d’affaires, j’ai pu profiter d’un jour de repos, le temps de faire une visite éclair dans la ville.

Bien qu’au fil des ans je me sois rendu dans pratiquement toute l’Europe, pour une raison que j’ignore, je n’étais jamais allé dans le centre historique d’Athènes. Fait encore plus étrange, je suis un passionné de l’Antiquité. Et comme on le sait tous, Athènes est le lieu idéal pour ça…

Selon moi, il règne quelque chose d’infiniment fascinant rien qu’à l’idée de penser que de tels temples, maisons (ou plutôt ruines), ponts de pierre, et énormes blocs de pierre furent bâtis de la main de gens comme nous il y a de ça des millénaires. Bon d’accord, j’oublie de préciser qu’ils n’avaient pas de smartphone ni la télé-réalité, mais les caractéristiques humaines elles sont bel et bien là, telles qu’être confrontés aux problèmes, connaître les sentiments de joie et de tristesse, la vie et la mort. Ils ont marché ici, ont aimé, détesté, ont été enviés, ont connu des émotions fortes, ont construit, ont détruit. Il y a des milliers années. Ici à Athènes, dans des lieux tels que l’Acropole et le Parthénon.

Hélas, la façade du Parthénon est actuellement recouverte d’un horrible échafaudage. Mais si vous allez de l’autre côté du monument, vous ne le verrez plus et pourrez profiter d’une plus belle vue.

L’Antiquité à l’état pur. Une construction colossale fondée il y a près de 2500 ans, en seulement 10 ans ! Un véritable chef-d’œuvre monumental de son époque. En termes de taille et de grandeur, on pourrait sans doute le comparer à la Basilique Saint-Pierre de Rome, de la même façon qu’il est orné de statues, de sculptures et de fresques.

Quelles pierres ! Un peu comme pour les pyramides, on se demande comment ils sont arrivés à toutes les poser sans grues modernes ! Ces pierres, ils en ont vu tellement. Et dire qu’aujourd’hui ils les remettent en place à l’aide de grues modernes.

Mais à présent que font les hommes modernes au milieu de ces pierres qui trônent ? Eh bien, ils prennent des tonnes de photos et de selfies et ensuite envahissent le net tandis que les locaux (les descendants des Grecs antiques) vendent des billets et vérifient que les méchants touristes n’emportent pas une de ces pierres en souvenir. Et le progrès dans tout ça ?

Toujours sur le thème des pierres… Mon compagnon de voyage A.Sh a fait le commentaire suivant :

J’ai entendu dire mais je ne suis pas certain que ce soit vrai, que toutes les nuits les locaux apportaient une tonne de gravats aux touristes pensant ainsi qu’ils peuvent repartir avec un morceau de l’histoire tout en ayant l’esprit tranquille !

Hmmm, à en dire vrai, si j’étais l’ingénieur en chef de l’Acropole, je transporterais aussi une tonne de gravats. Non pas pour les touristes mais pour renforcer la structure. Bon ok, les touristes pourraient en prendre quelques-uns, ce n’est pas comme s’ils en prenaient une tonne, n’est-ce pas ?

Voici l’Acropole vu d’en bas…

L’Aéropage. Vous saviez ce que c’était avant d’ouvrir le lien ? Il s’agit du piton rocheux que vous apercevez dans la photo ci-dessous, non loin de l’Acropole. Je suis certain que beaucoup de personnes ne connaissaient pas, moi inclus, du moins jusqu’à maintenant.

Juste en-dessous des pierres et murs de l’Acropole se trouve la capitale grecque moderne dans toute sa splendeur contemporaine. En se promenant dans Athènes, on pourrait penser que le niveau de vie est spartiate pour l’Europe, mais en réalité il est vraiment chaleureux. Certaines maisons ont même le privilège d’avoir vue sur les anciennes ruines athéniennes depuis la fenêtre de leur cuisine. Quelle chance !

D’anciennes roches athéniennes en haut d’une colline…

Je me demande si ces ruines pourraient être rassemblées de nouveau ? Probablement non. On sait oh combien de fois ces pierres ont été érigées par le passé, notamment au vu du nombre de destructions que le Parthénon ait connues à travers son histoire. Wikipédia raconte plein de choses intéressantes à ce sujet. Cette plaque nous livre un bon résumé également :

Oh ! Attendez une seconde. La civilisation anglaise a fait quoi ? Ils auraient vendu les anciens trésors nationaux grecs inestimables au commerce de gros ? Ou était-ce parce qu’ils voulaient les préserver d’une nouvelle destruction ? Je ne sais pas… La plaque ici mentionne (à deux reprises) que les Anglais les ont retirés.

Autour de l’Acropole sont dispersées d’autres antiquités. Par exemple, l’odéon d’Hérode Atticus. Jusqu’à ce jour, des concerts et spectacles y ont été donnés (eh oui, les grecs anciens ont découvert l’acoustique). Bien sûr depuis quelques modifications ont été apportées, mais cela n’enlève en rien le fait qu’ils aient donné des concerts durant 1850 ans ! Mille huit cent cinquante ans ! Je me demande combien de millions de spectateurs se sont assis en tout…

Un autre bijou antique : le théâtre de Dionysos. Il a été construit il y a 2500 ans de cela et est toujours sur pied ! J’espère qu’il fera un lifting un de ces jours. Haha ! J’ai entendu dire que le gouvernement grec avait l’intention de le rénover. Cependant, c’était prévu en 2009, mais beaucoup de choses se sont passées entre temps dans le pays, ce qui a retardé les délais.

Des sièges VIP !

Tellement VIP que les noms y sont gravés !

Encore plus antique… L’Olympiéion. 650 ans ont été nécessaires à sa construction. C’est-à-dire DIX générations ! Il fut détruit par les barbares au 3^ème siècle ap. J.-C. Les locaux ont par la suite extrait les pierres pour les utiliser sur d’autres projets de construction de la ville ! Pas certain que ce ne soit pas aussi barbare que les barbares eux-mêmes !

Certaines des antiquités ici n’ont pas encore été déterrées, il reste des traces juste derrière les bâtiments résidentiels modernes athéniens. Je me demande si les fouilles de celles-ci auront lieu de notre vivant ?…

L’Agora antique d’Athènes.  Qu’est-ce qu’une agora ? Une agora était à l’origine une ancienne place centrale dans les anciennes villes grecques, un centre politique, culturel, de commerce et de rencontres sportives. Oh, et cette agora en particulier fut celle où il y a deux mille ans de ça, eurent lieu certaines discussions qui ont mené à expérimenter une approche socio-politique innovante de la régulation étatique. Ils l’ont appelée la démocratie.

Je ne prétends pas être historien, mais il semblerait bien qu’au vu de tous les documents trouvés à Athènes, le système politique sur lequel le monde moderne (la plupart) est fondé ait été inventé ici. Bien entendu, même si au fil des siècles elle a connu des hauts et des bas à certains moments et des périodes de conflit et de forte régression à d’autres, c’est bien là qu’a débuté le système politique prévalant du monde.

L’Empire romain s’est inspiré d’une grande partie du modèle de la Grèce Antique. Par la suite, Rome a continué de bâtir l’Europe fondée sur ces principes. Plus tard, l’Europe a exporté cette approche en Amérique, en Asie, en Afrique et en Australie. Voici en résumé et en termes simples, comment la civilisation du monde entier descend directement ou indirectement de la Grèce Antique, y compris Athènes et son Agora !

Il existe tellement de mots grecs dans les langues européennes ! Par exemple, Δημοκρατία (démocratie), τύραννος (tyran), πολυκλινική (polyclinique), βιβλιοθήκη (bibliothèque/librairie), άλφα (alpha), αστήρ (astro). Waouh ! Même mon nom – Eugène – est grec ! Mais je m’égare. A présent retour à l’Agora : il y a deux mille ans de cela, elle était le centre de la vie urbaine. Les ainés se réunissaient, les bureaucrates d’Etat transmettaient leurs préceptes ici et là, puis tout le monde profitait des tavernes et des arènes pour se détendre après une longue journée de travail, les marchands commerçaient, les gens bavardaient, les restaurateurs nourrissaient le peuple, les voleurs volaient, les services charnels étaient offerts (et acceptés) en échange d’une petite gratification, les porteurs portaient, les éleveurs élevaient ! Sans Internet !

De nos jours, l’Agora ressemble à ça :

Voici la partie restaurée. Celle qui ne l’est pas demeure en ruines….

Ici, j’ai un excès de conflit interne : si les ruines antiques ont été trouvées sous le sol, devraient-elles être laissées telles qu’elles, c’est-à-dire en ruines, où devrait-on les réhabiliter à l’aide de barres de métal de renfort, et autre mastic du genre afin de recréer l’apparence originale ? Je ne suis pas tout à fait sûr. C’est comme le Brexit, personne ne semble certain de savoir où prendre position :).

Après avoir longuement et durement réfléchi sur le sujet, j’ai voté pour la rénovation. Je pense que c’est ce que les architectes de l’époque auraient voulu.

P.S. Athènes/Grèce Antique : il s’agissait d’un système étatique/politique tellement progressiste qui a vu en peu de temps tous les autres systèmes s’implanter. Athènes a fait un bond vers le haut et un pas en avant. Plus tard, elle se développa massivement et finit par s’éteindre. Il s’agit d’un sujet complexe, dont on doit retenir principalement plus de leçons de l’Histoire, afin de ne pas répéter les erreurs commises par le passé…